InfoResources News No.1 (Mayo 2003)

Punto esencial
- La revolución ganadera y el medio ambiente – estudios recientes 
 
Temas de interés actual
Políticas
- Medios de vida y cambio climático
- Informe de Helvetas sobre su posición con respecto a la
  biotecnología en la agricultura
- ¿Derecho al libre comercio o derecho a la alimentación?
- Informe de la FAO sobre el estado de los recursos forestales
  en el mundo
- Agua para todos, agua para la vida
Implementación
- ¿Mercados para los pobres?
- Uso satisfactorio de pasto vetiver para la revegetación de
  áreas degradadase
- Introducción de aspectos relacionados con el género
  en el debate sobre el agua 
Investigación
- El replanteo de la conservación de la biodiversidad como proceso social
 
Eventos
- Rio+11: Hacia un nuevo paradigma en investigación agrícola

Punto esencial

La revolución ganadera y el medio ambiente – estudios recientes
En los últimos años, los países en desarrollo han visto una rápida expansión de la ganadería intensiva, tendencia a la que generalmente se conoce como “la revolución ganadera”, la cual se ha visto estimulada por la creciente demanda de proteínas de origen animal, ocasionada por el aumento de la población y del poder adquisitivo, sobre todo en las zonas urbanas de dichos países. Esta tendencia a los sistemas de producción ganadera en confinamiento a escala industrial da lugar a una considerable contaminación del medio ambiente. Es por ello que la acción internacional en materia de investigación que se está llevando a cabo a nivel mundial tiene como objetivo analizar la interacción entre ganadería y medio ambiente, de manera de hallar estrategias sostenibles para la reducción de la polución. En medio de este contexto, Harald Menzi, coordinador en el área de investigación aplicada y desarrollo de la Escuela Universitaria Suiza de Agronomía, y colegas de la FAO han presentado un nuevo estudio sobre densidad ganadera y balance de nutrientes en Asia.
Los autores señalan los diversos riesgos medioambientales que entraña la ganadería intensiva: polución y uso excesivo del agua de superficie y del agua subterránea, acumulación de nutrientes y metales pesados en el suelo, emisión de gases de efecto invernadero, pérdida de recursos genéticos, etc. El estudio revela que en ciertas regiones la contaminación es particularmente intensa, habiéndose hallado niveles excesivos de nutrientes considerables en Japón, Corea del Sur, extensas áreas del este de China y, por lo general, en la periferia de grandes ciudades. Sin embargo, tales excesos de nutrientes se deben sólo en parte a la producción ganadera, siendo principalmente ocasionados por la aplicación excesiva de fertilizantes minerales. Por otra parte, el estiércol proveniente de la ganadería intensiva, a menudo, no se utiliza como fertilizante –o se utiliza sólo parcialmente–, siendo en su mayor parte desechado en lagos y ríos, lo cual es, a su vez, causante de contaminación ambiental aguda. Por lo tanto, es aquí donde los autores del estudio detectan la necesidad de actuar más urgentemente. Al mismo tiempo, el uso de estiércol de ganado como fertilizante puede contribuir a restaurar el equilibrio tradicional entre ganadería y agricultura. Sin embargo, existe el problema de que los establecimientos de producción ganadera intensiva carecen de superficie para la producción de cultivos agrícolas, la cual suele realizarse en pequeña escala y en forma independiente de la actividad ganadera. Además, sería necesario convencer a los agricultores de que fertilicen sus cultivos con el estiércol procedente de la ganadería. Por otra parte, generalmente, en muchas regiones sería necesario reducir la aplicación de nutriente a los cultivos.
La cuestión acerca de cómo armonizar la revolución ganadera con un uso sostenible de los recursos naturales seguirá siendo tema de investigación. El Centro Suizo para la Agricultura Internacional (ZIL) del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH), de Zurich, centrará su programa de investigación en los “sistemas ganaderos” con el objetivo de mejorar los métodos de producción, de manera de contribuir a garantizar la seguridad alimentaria, a aliviar la pobreza y a posibilitar a la sostenibilidad ecológica.

Fuente: Nutztierdichte und Nährstoffbilanzen in Asien, por Harald Menzi, Pierre Gerber y Henning Steinfeld en: Agrarforschung 10 (3): 92-97, 2003
http://www.sar.admin.ch/zs/afo/de/inh_det.php?id=791
(versión abreviada en inglés: www.virtualcentre.org/en/dec/gis/Nutrient_balance_asia.pdf).

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Temas de interés actual: Políticas

Medios de vida y cambio climático
Cambio climático significa más que meramente el aumento de la temperatura a nivel mundial de alrededor de 0,5 ºC. El mismo tiene un impacto directo sobre los recursos naturales, los cuales son, a menudo, el único medio de vida, especialmente en el caso de las comunidades más pobres. Las estrategias de adaptación al cambio climático deben tener en cuenta esta realidad y centrarse en un uso sostenible de los recursos naturales, de manera de mejorar la capacidad de adaptación de los ecosistemas y de reducir su vulnerabilidad a las situaciones de riesgo. En su informe, el Equipo Internacional de Trabajo en Cambio Climático, Comunidades Vulnerables y Adaptación pone de relieve el hecho de que, junto con las políticas internacionales y el debate a nivel mundial en material de cambio climático, es de extrema urgencia llevar a cabo un abordaje que se centre en la capacidad de acción y adaptación de los sectores directamente afectados. Especialistas en cuatro áreas de investigación (cambio climático, reducción de riesgos, manejo del medio ambiente y mitigación de la pobreza) han colaborado para la publicación de este informe, al cual seguirán otros más breves sobre políticas para el diseño de la estrategia sugerida.

Source: Livelihoods and Climate Change – Combining disaster risk reduction, natural resource management and climate change adaptation in a new approach to the reduction of vulnerability and poverty. IISD, IUCN, SEI. 2003, 24p.
www.iisd.org/publications/publication.asp?pno=529

 
Informe de Helvetas sobre su posición con respecto a la biotecnología en la agricultura
El recientemente publicado “Informe sobre la posición de Helvetas con respecto a la biotecnología e ingeniería genética en la agricultura”, representa una importante contribución de esta gran ONG suiza en apoyo de un mayor reconocimiento de los intereses de los países en desarrollo en el debate acerca de los beneficios y riesgos de la biotecnología e ingeniería genética.
Los autores hicieron hincapié en la necesidad de realizar una evaluación diferenciada de los numerosos usos actuales de la biotecnología en la agricultura y en la producción de alimentos. Si bien Helvetas se opone claramente a la producción de cultivos y ganado transgénicos, aprueba el uso de la ingeniería genética en la selección asistida por marcadores moleculares, donde el diagnóstico molecular contribuye, por ejemplo, a acelerar el proceso de obtención de variedades de cereales resistentes a la sequía. Helvetas también está a favor del uso del cultivo de células y tejidos en la producción de semillas resistentes a enfermedades, una tecnología que ya se está aplicando en proyectos de la organización. Por el contrario, Helvetas rechaza tajantemente todo proceso biotecnológico que restrinja la capacidad de reproducción natural de los organismos vivientes y la apropiación de recursos genéticos (biopiratería).
Helvetas deja en manos de sus miembros la decisión acerca de si debe aplicarse o no una determinada tecnología, al tiempo que apuntala su postura con una grilla de evaluación de biotecnologías que incluye en su informe, la que, aún cuando no tiene la capacidad de predeterminar los resultados de las decisiones, es una herramienta útil para todos aquellos que intervienen en la cooperación para el desarrollo y que deben hacer frente a la cuestión del uso de la biotecnología en la agricultura a la hora de diseñar proyectos y programas de desarrollo.

Fuente: Position Paper on Biotechnology and Genetic Engineering in Agriculture, Helvetas, 2003, 19p,
www.sfiar.ch/documents/helvetas_biotech_e.pdf (Summary)

Contacto: Peter Schmidt, Helvetas, Asociación Suiza para la Cooperación Internacional, e-mail: Peter.Schmidt@helvetas.ch

  
¿Derecho al libre comercio o derecho a la alimentación? – La Alianza Suiza de Organizaciones para el Desarrollo adopta una nueva postura con respecto a la política agrícola internacional
Ocho años después de la entrada en vigencia del Acuerdo Agrícola de la Organización Mundial de Comercio, la Alianza ha reconsiderado su exigencia de que los mercados agrícolas de los países industrializados brinden acceso a los productos de los países en desarrollo, los cuales muestran una tendencia cada vez mayor a producir materias primas que no consumen y, al mismo tiempo, a consumir cada vez más productos importados. En vista de las consecuencias negativas de esta tendencia, las Organizaciones Suizas para el Desarrollo han modificado su postura, formulando los cuatro reclamos siguientes: 1) Debe promoverse el desarrollo del sector agropecuario y de un mercado interno estable en los países en desarrollo; 2) Los países en desarrollo deben tener la posibilidad de proteger sus mercados agrícolas mediante la aplicación de aranceles a las importaciones; 3) Los países industrializados deben eliminar la acumulación de stocks de commodities agrícolas y los subsidios a las exportaciones; 4) Deben regularse los mercados mundiales de una manera aceptable en términos sociales, posibilitando reglas justas en materia de inversión y competencia, un mayor acceso a los mercados de los productos de los países en desarrollo y precios estables para las materias primas que aseguren el ingreso de los productores.
El logro de estos objetivos solo será posible si existe un replanteo de los mercados agrícolas internacionales. Es necesario reconocer a la seguridad alimentaria mundial como un importante objetivo y tener en cuenta las necesidades de los países en desarrollo a la hora de debatir las regulaciones. Sin embargo, será difícil poder alcanzar los objetivos mencionados, dada la desigual distribución de poder que existe en la OMC.

Fuente: Positionspapier zur internationalen Agrarpolitik. Recht auf Freihandel oder Recht auf Nahrung?, Arbeitsgemeinschaft Swissaid / Fastenopfer / Brot für alle / Helvetas / Caritas / Heks, Global+ dokument 2, febrero de 2003, www.swisscoalition.ch/deutsch/files/D_PnDt2.pdf,
En francés: www.swisscoalition.ch/francais/files/D_PnDr1.pdf
Resumen en ingles: www.swisscoalition.ch/english/pages/T/T_EkAd.htm

 
Informe de la FAO sobre el estado de los recursos forestales en el mundo: Entre la sostenibilidad y la precariedad
Entre una diversidad de temas de interés, el presente informe trata uno de tanta actualidad como lo es la relación entre las reservas forestales y la lucha contra la pobreza. El informe sintetiza los problemas más relevantes en forma precisa y en términos concisos, identificando y describiendo las oportunidades y dificultades, así como las precondiciones necesarias para el mejoramiento del potencial forestal. Junto con ocho requisitos, tales como la descentralización, la reforma del régimen de tenencia de tierras forestales y la lucha contra la corrupción, el informe hace referencia a la desregulación y a la liberalización de los mercados, dos temas de actualidad que generan gran controversia. Los sistemas agroforestales, las tierras forestadas o los árboles que crecen en forma natural en tierras agrícolas pueden contribuir a aliviar la pobreza y, al mismo tiempo, a la conservación forestal. Sin embargo, esto no es suficiente, ya que es necesario que intercambios comerciales se establezcan en forma permanente, de manera de contribuir a la lucha contra el agotamiento de los recursos forestales. El informe analiza las oportunidades que pueden surgir gracias a la desregulación para las comunidades de bajos recursos, al tiempo que insiste en la necesidad de establecer -o mantener- mecanismos de control de los mercados en creciente proceso de liberalización. El estudio se completa con una valiosa bibliografía sobre el tema. Para concluir, podemos simplemente expresar nuestra esperanza de que este informe inspire a quienes están a cargo de la toma de decisiones e influya en las mismas.

Fuente: Situación de los Bosques del Mundo 2003, FAO. 126 páginas. www.fao.org/DOCREP/005/Y7581S/Y7581S00.HTM

 
Agua para todos, agua para la vida
El Informe de la ONU sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo (WWDR), publicado en ocasión del III Foro Mundial del Agua, celebrado en Kyoto, es el primer documento que ofrece información y análisis científicos relevantes para la toma de decisiones sobre el actual estado de las reservas de agua dulce. La complejidad y la dificultad de su elaboración se refleja en el hecho de que en la misma participaron veintitrés agencias y secretarías de convenciones de la ONU. Las fechas y los datos, mapas, diagramas y estudios de casos tienen la finalidad de contribuir a promover el manejo integrado de los recursos acuíferos por parte de quienes están a cargo de la toma de decisiones a nivel administrativo, político, social y técnico. El informe contiene nuevos datos y enfoques dispuestos en base al logro de once objetivos en materia de seguridad, bienestar y manejo del agua. El material se actualizará cada tres años. La información requiere una confrontación crítica, debido, entre otras cosas, a la variabilidad de las condiciones y a los datos contradictorios en materia de recursos hídricos en muchos países. A pesar de todo, el informe constituye un importante inventario, cubriendo de manera amplia los diversos aspectos relacionados con el tema del agua y compilando toda la información relevante en un solo documento.

Fuente: Agua para Todos, Agua para la Vida – Informe de las Naciones Unidas para el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo, marzo de 2003, 576 páginas.
www.unesco.org/water/wwap/wwdr/ex_summary/ (resumen)

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Temas de interés actual: Implementación

¿Mercados para los pobres? Si bien no es un emprendimiento fácil, es algo que no debería dejar de considerarse…
El encuentro giro alrededor de tres estudios de casos presentados por el IIED. El primero de ellos se refería a la situación en Mozambique causada por la liberalización del mercado mundial de anacardo después de 1990, la cual, hasta el momento, no ha logrado la esperada mejora de los ingresos de los pequeños productores, quienes, en cambio, se han visto forzados a hacer frente a una mayor competencia, a tener en cuenta a todos los competidores y a buscar mercados locales para su producto. En el segundo estudio de caso se analizaron los servicios medioambientales en cuencas colectoras, los cuales enfrentan actualmente la difícil tarea de elevar urgentemente el monto de los fondos necesarios para evitar a tiempo graves problemas en los valles afectados. Por ultimo, el actual debate sobre “responsabilidad social de las empresas (CSR) y mercados que favorezcan a los pobres” concuerda con la idea de que “la agenda de la pobreza, tal como se halla articulada, tiene muy poco predicamento en el sector empresarial, mientras que, por el contrario, la idea de asegurar una subsistencia sostenible suena como música para los oídos de los empresarios”. El acalorado debate que tuvo lugar entre quienes defienden la legitimidad de tales mercados y quienes se oponen a la creación de los mismos constituye una prueba del gran interés que despierta esta cuestión. Seguramente, los resultados futuros dependerán del aporte de ideas en torno de esta cuestión y de la atención que se preste a la formulación e implementación de medidas de apoyo a los países menos favorecidos.

Fuente: “Pro-poor markets: a background paper”. Grupo de Mercados Sostenibles del IIED, Taller conjunto COSUDE-IIED, Berna, 20 de marzo de 2003, 29 páginas (este material puede consultarse en InfoResources).

Uso satisfactorio de pasto vetiver para la revegetación de áreas degradadas
Con el incremento de la pérdida de tierras agrícolas en todo el mundo, hoy más que nunca es necesario hallar opciones y tecnologías para la recuperación de los suelos degradados. En China, se han logrado resultados promisorios en la region de Nanjing, demostrándose que el pasto vetiver (vetiveria zizanioides) puede dar buenos resultados como especie pionera en el proceso de revegetación. Las fuertes raíces de esta gramínea de rápido crecimiento ofrecen protección contra la erosión y el desprendimiento de tierra, especialmente en el caso de terrenos escabrosos no cultivados.
Hasta ahora, en la región mencionada se han recuperado más de 200 hectáreas de tierras. Mientras los intentos de revegetación con diversas especies de árboles habían fracasado en su mayoría, el uso de pasto vetiver ha dado resultados convincentes.
Experimentos llevados a cabo por el Departamento de Horticultura de Nanjing han demostrado que la composición del sustrato tiene poca influencia en el crecimiento del pasto vetiver, el cual se desarrolló sin necesidad de incorporación de humus en todos ellos (esquistos carbonizados, escorias de dolomita y loess de Xiashu). Pese a ser heliófilo, el pasto vetiver mostró incluso un buen crecimiento debajo de árboles jóvenes. Se comprobó que marzo y abril son los meses más apropiados para la siembra, debido a que en esa época del año hay suficientes lluvias, poca luminosidad y baja evaporación en las plantas jóvenes.

Fuente : www.vetiver.org/CHN_nanjingmine.pdf (en ingles)

Incorporacíon de aspectos relacionados con el género en el debate sobre el agua
El debate acerca del agua ofrece la posibilidad de incorporar con éxito la cuestión del género en los comités internacionales, la legislación nacional y la planificación de programas y proyectos. Sin embargo, ello requiere capacidad de comunicación, argumentos convincentes y un profundo conocimiento del debate tanto en materia de agua como de la cuestión del género.
Con su “Manual para Embajadores a Cargo de la Promoción de los Aspectos Relacionados con el Género y el Agua”, la Alianza de Asuntos de Género y Agua, que constituye una red de organizaciones internacionales, ofrece un material didáctico bien estructurado para la capacitación de hombres y mujeres en la promoción en ambas áreas. El manual consta de cuatro partes: 1) “¿En qué consiste la postura tradicional en materia de género y por qué es ésta importante en términos de agua?” 2) “Lineamientos y herramientas de promoción”; 3) “Herramientas de capacitación; 4) “Estudios de casos”. Las herramientas presentadas en las partes 2 y 3 son de aplicación universal, pudiendo también utilizarse para la capacitación de los mencionados embajadores en materia de género en áreas que no estén relacionadas con el agua, como, por ejemplo, el uso sostenible de la tierra.

Fuente: Advocacy Manual for Gender & Water Ambassadors. Alianza del Género y del Agua, 2003, 57 páginas.
www.genderandwateralliance.org/english/advocacy.asp

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Temas de interés actual: Investigación

El replanteo de la conservación de la biodiversidad como proceso social
Ha habido muchos intentos de preservación de la biodiversidad mediante proyectos integrados de conservación y desarrollo. Los fracasos de las estrategias implementadas han dado lugar a que se volviera a reclamar una legislación autoritaria. Sin embargo, la conservación de la biodiversidad se basa en procesos sociales y políticos, por lo cual tiene que ser socialmente justa. Por lo tanto, el objetivo es reconciliar un enfoque que tenga en cuenta a la vez a la población y a la naturaleza. Esta tarea constituye un desafío que exige largas negociaciones entre las partes involucradas, tales como los diversos grupos de usuarios y los gobiernos nacionales y locales. Hay muchas preguntas que necesitan ser respondidas, a saber: ¿quién es el principal beneficiario?, ¿la naturaleza o el hombre?; ¿quién es responsable?; ¿quiénes estárán a cargo de la toma de decisiones?; ¿en qué medida puede el aprendizaje conjunto contribuir a mejorar la conservación del medio ambiente?; ¿qué restricciones exógenas influyen en el proceso?
Este artículo de carácter científico no ofrece ninguna solución a modo de anteproyecto. Sin embargo, contiene recomendaciones que estimulan la reflexión sobre el tema. El artículo constituye una buena lectura para un momento de descanso.

Fuente: Beyond the Square Wheel: Toward a More Comprehensive Understanding of Biodiversity Conservation as Social and Political Process. Brechin S.R. et al. in: Society and Natural Resources; 15: 41-64, 2002.
www.tandf.co.uk/journals/tf/08941920.html

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Eventos

„Rio+11: Hacia un nuevo paradigma en investigación agrícola – El desafío del desarrollo sostenible”
El concepto de “sostenibilidad”, que fuera confirmado en la Cumbre Mundial de Johannesburgo (“Rio+10”), celebrada el año ultimo, exige un cambio de paradigma en la ciencia. El desafío consiste en una colaboración más integrada con instituciones científicas de los países en desarrollo, en áreas tales como políticas, economía y sociedad (“asociación” e “interdisciplinario” son palabras que se usan a menudo en este contexto). Este cambio de paradigma será debatido en una conferencia organizada en forma conjunta por el Foro Suizo para la Investigación Agrícola Internacional (SFIAR) y el Centro Suizo de Agricultura Internacional (ZIL) del Instituto Federal Suizo de Technología, de Zurich. Dos expertos internacionales presentarán su postura sobre el tema, a lo que seguirá un taller de debate sobre las experiencias vividas en la implementación de proyectos.

Información: www.sfiar.ch/rioplus11.htm
Contacto: zil@agrl.ethz.ch

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